Александр Прозоров 
Зеленый жемчуг

Прозоров Александр
Зеленый жемчуг

Прозоров Александр 
Зеленый жемчуг 
Cлева! Вертолет резко накренился, и Халид сразу заметил серый силуэт F-207-го, скользящего над самыми волнами. 
- Вижу! 
Халид покосился на забитый рябью монитор, щелкнул переключателем ручного управления и вдавил кнопку пуска НУРов. Пять стремительных реактивных снарядов один за другим вырвались из кассеты и устремились к цели. 
"Фантом" отреагировал мгновенно - подпрыгнул на две сотни метров, заложил крутой вираж и, похожий на бенгальскую свечу из-за разбрасываемых по сторонам тепловых имитаторов, кинулся наутек. 
Халид попытался поймать его лазерным лучом. 
Самолет выплюнул из сопел двигателя белое облако и на форсаже стреканул к горизонту, быстро набирая скорость. 
- Правильно, - одобрил Сергей, - пущай водород побыстрее сожжет. 
Гринписовские истребители имели немалое преимущество в скорости, но жидкого водорода хватало им от силы на два часа полета. Вертолеты береговой охраны были тихоходнее, но зато бортовые аккумуляторы с лихвой гарантировали восьмичасовое патрулирование. 
Халид опять покосился на бесполезный монитор и предложил: 
- Давай посмотрим, кто помехи ставит? 
- Я тебе и так скажу, - откликнулся Сергей, поворачивая винтокрылого "Крокодила" на прежний курс. - Болтается какая-нибудь маленькая яхточка с большой-большой антенной, да "сронит" изо всех своих щенячьих сил. А пока мы ее там топим, здесь штук пять истребителей к атоллу проскочат. Думаешь, ты самый хитрый? 
Халид промолчал, оглядывая бескрайний океан, и на этот раз заметил опасность первым: 
- "Фантом" справа сорок! 
Вертолет глубоко просел, поворачиваясь к врагу, а из-под крыльев истребителя уже вырвались две ракеты и помчались, как показалось Халиду, прямо ему в лоб. Бортстрелок включил систему ближнего боя и внутренне сжался - теперь все зависело только от того, сколь высока плотность помехи. 
Взвыл двигатель гидропривода, коротко рявкнули пулеметы. Ракеты превратились в два огненных шара. 
- Сволочь! - с облегчением выругался Халид. 
F-207 промчался над несущим винтом. Сергей развернул "Крокодила" вслед. 
- Лови, гад! - восторженно заорал Халид и выпустил сразу три тепловые ракеты. 
Истребитель завилял, рассыпая имитаторы, выполнил нечто вроде полубочки, и безмозглые ракеты бесполезно умчались в пространство, соблазнившись маленькими горячими искорками. 
- Ушел... - разочарованно потянул Халид. 
- Не плачь, - утешил Сергей. - Не мы, так другие сшибут. 
- А тебе удавалось сбить "зеленого"? 
Хоть одного? 
- Одного не одного, а двадцать семь штук на дно отправил. 
- Не может быть! - не поверил Халид. 
- Двадцать шесть штук на своем стареньком К-65, и еще одного на этом самом "Крокодиле". 
- Ничего себе! - охнул бортстрелок. - Сколько же ты летаешь? Может, ты и в "жемчужной лихорадке" участвовал? 
- Раньше, Халид, раньше, - в голосе пилота послышалась усмешка. - Еще до начала. 
- Как это? 
- Очень просто. Как с армии турнули, так я на побережье и осел. Катер купил, акваланг. Поначалу просто баловался. Искал "амурчиков", как тогда этих моллюсков называли, жемчуг зеленый собирал. Его тогда только-только носить начали. По десять баксов штучка в каждой лавке лежали. Малолетки выпендривались, носили. Кто постарше, те нос воротили. "Мутации, зараза, химическое загрязнение, радиация." А молодым нравилось. Здоровьем хвастались. Жемчуг, он ведь изумрудным цветом только на здоровом человеке светится, а на больном сразу тускнеет. Потом заметили, что он двоиться умеет. Как там по-научному... "Размножается совместно с носителем..." Короче, ежели просыпаешься рядом с девицей, а у нее на руке вместо одной жемчужины две стало - значит, залетела! По-моему, только после таких вот сообщений зеленый жемчуг изучать и начали. 
- Я знаю, - похвастался Халид, - у этого моллюска биохимия оказалась ближе к человеческой, чем даже у свиньи. 
- Вот-вот. А жемчуг на людях - на-вроде пиявки. Вот тут и выяснилась, как говорил Чекулай, "интересная защитная реакция". Поскольку на мертвом моллюске жемчуг тоже погибает, то, спасая свою шкуру, он заботится о здоровье "носителя" изо всех сил. Вплоть до того, что сам от натуги сдохнуть может. Такой вот симбиоз организовался. А поскольку биохимия у "амурчиков" с людьми сходная, то и человека жемчуг выручить способен. Помнится, диабетикам по одной жемчужине на руку посадили, и инсулин колоть больше не понадобилось. Вот тут-то все и началось... Цены с десяти баксов до десяти тысяч скакнули, в море кинулись все кому не лень. На катерах, яхтах, баркасах. Вплоть до надувных лодок. Дно как метлой подметали. 
Вот тут "зеленые" и подняли хай. Сперва прижали политиков - но те отбрехались. Дескать, нейтральные воды, никаких юридических прав. Нужны международные соглашения, а они, как известно, лет по двадцать готовятся. Потом "зеленые" кинулись протестовать к нам на побережье. Демонстрации устраивали, на дорогах валялись, выход в море пытались заблокировать. Ну, мы им по шеям накостыляли и выгнали. Однако рано радовались, ребятам из "Гринпис" палец в рот не клади. Эти паразиты напокупали всякого летающего старья, вплоть до "аэрокобр" времен второй мировой, поставили пулеметы и стали расстреливать все, что в нейтральных водах плавает. Ох, и мясорубка началась - мамочки мои! Даже пограничники на своих катерах высовываться боялись. Ныряльщики стали зенитные пулеметы ставить, "стингеры" покупать, ну да ты сам понимаешь, баркас - это не крейсер. Как ни огрызайся, а звено истребителей один черт на дно отправит. Были, конечно, мастера, по десятку самолетов сбить успевали, прежде чем сами попадались... Ну, да дело все равно к концу близилось. Наших оставалось все меньше. 
Тут меня и осенило. 
Прикинул я калькулятор к носу, заложил отцовский дом в банке, да и купил себе К-65-ый, благо русские вертолеты дешевле подержанных лимузинов стоили. Примондил под брюхо два крупнокалиберных пулемета, поставил ракетную кассету на правую стойку-и вперед. Пару аквалангистов на борт, в море выбросишь, а сам, пока они по дну ползают, - в сторонку. Потом их с добычей подбираешь - и домой. Ты не поверишь, целый месяц так крутился, никто ничего понять не мог. И кредит вернуть успел, и на счете кое-что подкопил. А потом вертолетчиков набралось, как крыс в корабельном трюме, "зеленые" тоже прочухались, и началось по новой... 
Первыми я двух японцев сбил. Сам понимаешь, "Зеро" против К-65 все равно что мартышка против леопарда... Слева! 
- Вижу! 
"Фантом" пытался тихо проскочить километрах в полутора, надеясь остаться незамеченным под прикрытием помех, но теперь его карьера была окончена. Халид поймал F-207 лазерным лучом и,, услышав в наушниках долгожданное: "цель захвачена", пустил ракету. 
- Ну-ну-ну-ну-ну... 
В последнюю секунду истребитель с лихостью русского штурмовика развернулся хвостом вперед, выстрелил белым форсажным облаком, практически остановившись на месте. Прямоточные двигатели мгновенно заглохли - самолет клюнул носом и рухнул вниз. Компьютер невозмутимо отследил лучом наведения все кульбиты "зеленого", однако у ракеты оказалась слишком высокая инерционность - довернуть она не успела и умчалась дальше. 
Халид, прикусив от волнения губу, следил за падением истрибителя. У самой воды "Фантом" исхитрился-таки пустить движки, лихо вывернул, сбив барашки с нескольких волн, и умчался в сторону. 
- Гад! - сплюнул Халид. 
- Молодец! - похвалил Сергей. - Парень - настоящий мастер. 
- Чего же они рвутся тогда к атоллу, если такие хорошие? - обиделся бортстрелок. 
- Деньги зарабатывают. Ты знаешь, насколько меньше народу стало обращаться к врачам после ажиотажа вокруг "зеленого жемчуга"? В пятнадцать раз! Медицинская ассоциация двести миллионов в месяц "Гринпису" платит, лишь бы те нашу ферму закрыли. Вот и отрабатывают. Протестуют против содержания "амурчиков" в неволе. Требуют отпустить всех на свободу. 
- Слушай, Серега, так если ты был старателем, значит ты богат? 
Пилот громко расхохотался. 
- Ты тоже баек про бешенные доходы наслушался? Сам посчитай: за месяц найдешь три-четыре жемчужины. В среднем за тридцать тысяч их продашь. Тысяч двадцать пять нужно заплатить за вертолет - керосин, оружие, стоянка, ремонт. Три - ныряльщику. Это поначалу их по несколько человек вывозили. А к концу "лихорадки" и один-то не всегда с добычей возвращался. Ну, вот. Себе оставалось тысячи две. Квартира, бутылочка пивка в день, купить что из одежки - и в карманах пусто. Вот и все старательское богатство. 
- Две тысячи в месяц?! 
- А ты думал, тыщ по двести? Как бы не так... Я тебе вот что расскажу: представь, сижу я как-то в баре, сосу пиво, прикидываю в уме, где бабок раздобыть на вылет, и тут присаживается ко мне паренек. Тощий такой, прыщавый. "Дядя, - говорит, - возьми меня ныряльщиком". "На хрена ты мне сдался?" - спрашиваю. А он - "Я нырять бесплатно буду." "Ты, - спрашиваю, парень, дурак?" "Нет, - отвечает, - я биолог. Мне в море надо, а туда сейчас только старатели соваться рискуют". Так он у меня работать и стал. Угадай, как его звали? 
- Откуда ж я знаю? 
- Чекулай. 
- Не может быть! 
- Может, Халид, может. Должен признать - талант у него от бога. Жемчужины как чувствовал, почти из каждого погружения приносил. А однажды в море на сутки остался. Я тогда с тремя МИГ-17 сцепился. Не знаю, на какой африканской помойке гринписовцы нашли это старье, но два снаряда в борт они мне влупили. Какое там Чекулая подбирать - еле домой дотянул. Пока бак менял - уже ночь настала. Пришлось утра ждать. Думал, парень мой давно пузыри пускает, только для очистки совести за ним полетел, ан нет: плавает, смотрю, как ни в чем не бывало, даже акваланг не бросил. Почти год мы вместе работали. Не поверишь, но когда он уходить собрался, я чуть не заплакал. Долю ему предлагал, до десяти процентов довел. Вот так. А потом все кончилось. Прихожу к своему скупщику, а он мне вместо десяти тысяч пять сотен предлагает... Я ему в рожу плюнул, а жемчужину себе на руку посадил. Потом у нас вообще жемчуг брать перестали. Они ведь больше пяти лет не живут. Кого ты в море найдешь, неизвестно - а Чекулай к каждой выращенной на ферме жемчужине гарантийный паспорт выдает. На четыре года... В общем, тоска совсем настала. Поставил я "вертушку" на прикол, и остались мне только виски да рыбалка на удочку. Спился бы, наверно, да в один прекрасный день приехал ко мне Чекулай своею собственной персоной и предложил возглавить на ферме отдел воздушной охраны. По старой памяти, я так понимаю. 
- Так ты?.. 
- Отказался. Не мое это дело - на старости лет в начальники идти. Вот за штурвал попросился, тоскливо мне без неба. С тех пор на "Крокодиле" и сижу. 
Внезапно монитор в кабине бортстрелка осветился голубым цветом, нарисовалась картинка из трех островов и десятка черных точек-целей, зажглась надпись: "Бортовой комплекс к бою готов". 
- Слушай, - перебил пилота Халид, - гринписовцы помехи сняли. 
- Ну, значит, сегодня больше соваться не станут, - вздохнул Сергей и внезапно сделал быструю "мертвую петлю". - Ты знаешь, Халид, я до сих пор поверить не могу. 
- Во что? 
- Ведь под нами, под волнами, тысячи и тысячи "зеленых жемчужин". Сколько крови мы из-за них пролили, сколько железа угробили, сколько жизней положили. Насмерть дрались. А сейчас... Растут себе в море, и никто их не трогает...